Бет Хармон - тихая, угрюмая и на первый взгляд ничем не примечательная восьмилетняя девочка, которую отправляют в приют после гибели матери. Она лишена любви и эмоциональной поддержки. Ее круг общения- еще одна сирота и сторож, он учит Бет играть в шахматы, которые постепенно становятся для нее смыслом жизни.
По мере взросления юный гений начинает злоупотреблять транквилизаторами и алкоголем, сбегая тем самым от реальности. Лишь во время игры в шахматы ее мысли проясняются и она может возвращать себе контроль. Уже в шестнадцать лет Бет становится участником Открытого чемпионата США по шахматам. Но параллельно ее стремлению отточить свои навыки на профессиональном уровне, ставки возрастают, ее изоляция обретает пугающий масштаб, а желание сбежать от реальности становится соблазнительнее, И наступает момент, когда ей предстоит сразиться с лучшим игроком мира, Сможет ли она победить или станет жертвой своих пристрастий, как это уже случалось в прошлом?

Уолтер Тевис (1928–1984) — классик американской литературы XX века, известный по романам «Бильярдист», «Цвет денег» и «Человек, упавший на землю». В октябре Netflix представил мини‑сериал по его последнему роману «Ход королевы» ― одну из самых ожидаемых экранизаций этого года, главную роль исполнила Аня Тейлор‑ Джой.
Шахматы — сложная игра, освоить которую дано не всякому. Бет Хармон одна из немногих, она прирожденный гений. Девочка вызывает на поединки сначала сверстников, а затем и именитых игроков. Ей не мешает ни возраст, ни пол, ни даже пагубная зависимость от алкоголя и транквилизаторов. Роман погружает читателя в сознание главной героини, мы видим движение ее мысли при выборе каждого хода, ощущаем размытые образы, которые посещают любого шахматиста. Сам Уолтер Тевис был превосходным игроком, так что он описал интеллектуальные баталии с непревзойденным мастерством. При этом язык на удивление легок, приятен и кинематографичен, а персонажи реальны и осязаемы. Для чтения этой книги вовсе не нужно знать гроссмейстерские комбинации, однако, если мир шахмат вам близок, чтение принесет особое удовольствие. Напряженный поединок двух разумов описан как самый настоящий триллер.