Александр Дюма, сын автора «Графа Монте-Кристо», «Трех мушкетеров», «Королевы Марго», доказал, что способен потягаться с великим отцом. В двадцать четыре года он написал роман «Дама с камелиями» (1848), о котором заговорил весь Париж. В основу сюжета легла реальная история — история роковой красавицы-куртизанки Мари Дюплесси, которая совсем молодой умерла от туберкулеза. Роман был переделан в пьесу, имевшую шумный успех, пьесу подхватил Джузеппе Верди и написал оперу «Травиата» — словом, сюжету было суждено бессмертие.